W XVI w. obszar poddany władzy zakonu krzyżackiego i diecezjalnej władzy kościelnej podzielono na trzy obwody: Sambię, Natangię i Górne Prusy, w których do 1752 r. mniejszymi jednostkami administracyjnymi było starostwo i urząd dziedziczny.
Od połowy XVIII w., po pierwszym rozbiorze Rzeczypospolitej, zwiększono liczbę obwodów o litewski oraz utworzono w Królewcu Kamerę Wojenno-Skarbową oraz kamerę w Gąbinie. W miejsce starostw i urzędów dziedzicznych pojawiły się powiaty. W 1772 r. dominium warmińskie zostało administracyjnie złączone z Prusami. Wówczas też kamera kwidzyńska otrzymała miano prowincji Prus Zachodnich, a prowincję Prusy Wschodnie utworzono z terenu kamery królewieckiej i gąbińskiej. W XIX w. wprowadzono rozmaite zmiany związane z podległością administracyjną powiatów granicznych, nakazano też znaczne zmniejszenie obszaru powiatów, aby ułatwić w nich sprawowanie władzy. W 1808 r. przemianowano dotychczasowe terytoria kamer na rejencje. W 1905 r. utworzono jeszcze jedną rejencję, olsztyńską. Do 1945 r. w Prusach Wschodnich dokonywały się też zmiany wielkości i przynależności granicznych jednostek administracyjnych prowincji, co wynikało z postanowień traktatu wersalskiego, następnie ekspansji niemieckiej na tereny polskie w 1939 r. oraz niemieckich zdobyczy terytorialnych na wschodzie, po 1941 r. Przegrana Niemiec w II wojnie światowej oznaczała administracyjny koniec prowincji Prusy Wschodnie.
Dział Historii i Etnografii
Dział Historii i Etnografii
